Actuellement le Premier Ordre Franciscain comprend trois « familles »: l’Ordre des Moines Mineurs Conventuels (OMM Conv,), l’Ordre des Moines Mineurs (OMM) et l’Ordre des Moines Mineurs Capucins (OMM Cap.). En janvier 1525, Matteo da Bascio entreprit un mouvement de réforme qui est à l’origine de l’Ordre actuel des Moines Mineurs Capucins. Au début, la réforme fut organisée par le premier compagnon de Matteo, Ludovico da Fossombrone; puis elle fut approuvée par Clément VII de façon canonique le 3 juillet 1528. Après avoir surmonté les premières difficultés, cette institution se propagea rapidement : en 1536, elle comptait 500 religieux environ dans 12 provinces monastiques, essaimées dans toute l’Italie; en 1550, à vingt-cinq ans seulement de leur fondation, les Capucins étaient 2.500; en 1571, rien que dans les provinces italiennes ils étaient 3.300. En 1574, ils s’établirent en France, puis en Espagne (1578), en Suisse (1581), en Belgique (1585), au Tyrol (1593), en Bohême (1603), en Rhénanie et en Westphalie (1611 – 1612). À la fin du XVIe siècle, l’ordre comprenait 7.268 religieux, 30 provinces et 664 couvents.
Le développement et l’essor de cette jeune famille franciscaine furent dûs « au zèle et à l’initiative de leurs chefs, qui surent tout de suite accueillir ceux qui venaient à eux, tout en éloignant ceux qui présentaient des faiblesses, même lorsqu’il s’agissait de personnes ayant adhéré depuis le début. Ils eurent la patience de supporter toutes sortes de persécutions, l’art de prêcher et la charité d’aider les malades de la peste, si bien qu’ils surent se faire aimer du peuple ».
source: GEMELLA A., OFM, Il francescanesimo, 5e éd, Milan 1945, page 144.
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