Morcone

El origen de Morcone, centro agrícola del macizo de Matese, se remonta a la época samnita. Según algunos historiadores el emplazamiento del pueblo actual coincide con el de la antigua Mucre, de cuya muralla todavía se pueden apreciar unos vestigios poligonales.
El convento, edificado en las estribaciones del monte en su parte habitada, ha sido objeto de una restauración. Los Capuchinos, invitados por el Marqués de Morcone, tomaron posesión del lugar el 27 de mayo de 1603, "plantaron ahí la Cruz" y el día siguiente colocaron la primera piedra sobre una antigua ermita llamada de San Felipe.

Con la salvedad de unas breves interrupciones, el convento siempre ha sido lugar de noviciado. El año de experiencia tiene la finalidad de ayudar al novicio a asumir las pautas desconocidas de su nueva vida, iluminándole para que comprenda qué es un capuchino y cómo vive.

Francesco (el futuro Fray Pío) llamó a la puerta del convento el 6 de enero de 1903 y se encontró ante una agradable sorpresa: quien le abría no era otro que Fray Camillo da Sant'Elia a Pianisi (1871-1933), el hermano limosnero que a menudo se desplazaba desde Morcone hasta Pietralcina, y cuya figura había permanecido grabada en la mente y en el corazón del adolescente. Fray Camillo lo recibió con alegre cordialidad: "Franci': ¡bravo, bravo! has sido fiel a tu promesa y has acudido a la llamada de San Francisco"; y le acompañó a ver al Padre Maestro de los novicios.

En este convento, regido por una disciplina incómoda pero que se aceptaba con convicción, porque se había elegido el camino más difícil, Francesco, a las 9 horas del 22 de enero de 1903, a los pies del altar mayor, fue vestido por el Maestro con el hábito "de probación", en presencia de los religiosos profesos y de los novicios. A partir de entonces se llamó Fray Pío de Pietralcina.

¿Con qué propósitos entró en convento y con qué empeño vivió el año de noviciado? Él mismo lo cuenta en una carta autobiográfica de 1922: "Que Jesús me conceda la gracia de ser un hijo digno de San Francisco. Que pueda ser un ejemplo para mis hermanos de manera que el fervor continúe siempre y crezca cada vez más en mí, haciendo de mí un perfecto capuchino".

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