De Eerste Franciscaanse Orde bestaat tegenwoordig uit drie "families": de Minderbroeders (OFM - Ordo Fratrum Minorum), de Conventuelen (OFM Conv.) en de Minderbroeders Kapucijnen (OFM Kap.).De initiatiefnemer van de hervormingsbeweging waardoor de huidige orde van minderbroeders kapucijnen is ontstaan, was Matteo da Bascio in januari 1525. Zijn eerste medebroeder, Ludovico da Fossombrone, gaf deze hervorming een zekere gestalte die tenslotte op 3 juli 1528 de kerkelijke goedkeuring kreeg van paus Clemens VII.

Nadat de aanvankelijke moeilijkheden waren doorstaan, breidde de orde zich snel uit: in het jaar 1536 telde zij ongeveer 500 broeders, verdeeld over 12 kloosterprovincies in heel Italië; in 1550, slechts vijfentwintig jaar na het ontstaan, waren het er al 2.500 en in 1571 waren het er alleen al in de Italiaanse provincies 3.300. In 1574 vestigden zij zich in Frankrijk en vervolgens in Spanje (1578), Zwitserland (1581), België (1585), Tirol (1593), Bohemen (1603), Rheinland en Westfalen (1611 - 1612).Aan het einde van de zestiende eeuw telde de orde 7.268 leden, 30 provincies en 664 kloosters.

Bepalend voor de ontwikkeling en de snelle uitbreiding van deze jonge franciscaanse familie waren "de inzet en het verstand van hun oversten, die erin slaagden de nieuwe leden onmiddellijk in een strakke organisatie onder te brengen en wanordelijke en zwakke elementen uitsloten, ook al waren het de initiatiefnemers zelf. Doorslaggevend waren ook het geduld waarmee ze alle mogelijke vervolgingen verdroegen; het vuur in hun prediking en de barmhartigheid in de bijstand aan pestlijders, waardoor ze geliefd waren bij het volk"

bron: GEMELLI A., OFM, Il francescanesimo, 5 ed, Milaan 1945, pag. 144.

Aanverwante onderwerpen:

• Fratrum kapucijner klooster
• De bedevaartskerk Santa Maria delle Grazie